La maniscalca certificata Jessie Ward supera gli stereotipi maschili

Jessie Ward ha sfidato le aspettative della società fin da quando era giovane e continua a farlo anche oggi.

Ward è un maniscalco di terza generazione. Un maniscalco fabbrica i ferri di cavallo e si occupa della cura degli zoccoli. Ha imparato il mestiere sotto suo padre, il defunto Luther "Smokey" Ward, che ha imparato da suo padre. Ha detto che suo padre inizialmente aveva dei dubbi sul fatto che una donna potesse essere una maniscalca, ma alla fine l'ha sostenuta.

Jessie Ward viaggia con i suoi attrezzi da maniscalco per andare dai suoi clienti.

"Anni fa, le ragazze potevano diventare solo insegnanti o infermiere", ha detto Ward, 64 anni. Non ha mai voluto fare nessuno di quei lavori: "Volevo ferrare i cavalli".

E ha appena raggiunto il traguardo del mezzo secolo in cui ha fatto esattamente questo.

Gran parte degli strumenti che utilizza, come gli strumenti per modellare e le incudini, le sono stati tramandati da suo padre. Lavora in una stanza attaccata alla casa in cui è cresciuta che contiene una fornace grande e una piccola e tutti i suoi strumenti che non sono immagazzinati nel camion del maniscalco.

Annesso alla casa di Jessie Ward a Mount Olivet c'è un laboratorio con fornaci e strumenti.

Ward, che non ha cavalli lei stessa, ha un camion con uno scompartimento sul retro che si apre come un piccolo negozio mentre va in giro dai diversi clienti per ferrare i loro cavalli.

"Cerco di stare al passo con le cose, le novità, che arrivano continuamente" riguardo al ferro di cavallo, ha detto Ward. Ciò comporta la lettura di libri e nuove informazioni e la partecipazione a riunioni sulla ferratura dei cavalli, ha affermato.

"Quando ero piccola, andavo con mio padre" a quei raduni di maniscalchi, ha detto Ward.

Jessie Ward realizza opere d'arte su commissione, come questa rastrelliera per legna da ardere.

Ha detto che una volta si è fermata a casa di un cliente e lui le ha chiesto cosa stesse facendo. Ha detto che qualcuno veniva a ferrare i cavalli e lei ha risposto: "Beh, perché mi hai chiamato?"

Poiché conosce tutti i maniscalchi della zona, ha chiesto chi sarebbe venuto. Ha risposto che Jessie Ward sarebbe uscita. Quando lei gli disse che era Jessie Ward, lui ancora non le credeva completamente o che fosse capace di ferrare il suo cavallo.

"Dice: 'Una donna non può farlo'", ha detto Ward.

Jessie Ward realizza una varietà di opere d'arte come questo globo fatto di ferri di cavallo. Un pezzo simile è in mostra al Gravely-Lester Art Garden di Piedmont Arts.

Era disposta ad andarsene, ma gli chiedeva comunque di pagarla per il suo tempo, dato che avrebbe potuto stare con un altro cliente se lui non le avesse lasciato fare il lavoro. Così, le lasciò fare il lavoro e poi rimase scioccato dal fatto che il cavallo si comportasse così bene con lei.

"Ha detto 'Lei ti amava'", ha detto Ward. Il cavallo non aveva risposto così bene con gli altri maniscalchi che erano venuti a lavorare sullo stesso cavallo.

“Non lavoro per le persone che possiedono i cavalli. Sono i cavalli per cui lavoro”, ha detto.

Quando non ferra i cavalli, le piace partecipare ad alcune attività artistiche. Fa parte dei Lynwood Artists, ha dipinto il murale dell'elefante sulla East Main Street a Martinsville, tiene un corso di tessitura di cesti alla Piedmont Arts e realizza opere d'arte su commissione quando le persone lo chiedono.

Alcune delle sue creazioni su commissione sono realizzate con gli stessi strumenti che utilizza nel suo mestiere di maniscalco. Lavora con diversi metalli, li scalda in una fornace e poi li modella in arte con diversi strumenti.

Sunny è il nome con cui Jessie Ward chiama questa scultura di un uomo-girasole da lei realizzata.

Ha realizzato un set coordinato di porta legna da ardere con dettagli intricati. Nel suo cortile ha una grande statua a forma di globo composta interamente da ferri di cavallo tranne la base; un pezzo simile è esposto nel Gravely-Lester Art Garden di Piedmont Arts. Ha una varietà di sculture intorno alla sua proprietà che ha realizzato da sola, incluso un drago sopra la sua fornace e una scultura di un uomo girasole che chiama Sunny.

Ha un giardino di casa con più file di grandi aiuole in cui ama coltivare le sue verdure, ha un cane di nome Buddy, alleva polli domestici, ha una motocicletta Harley Davidson e adora fare giri con la sua Polaris Slingshot, che è una auto moto ibrida a tre ruote.