Tesoro storico: il supporto per acquario Art Déco mostra la storia della conservazione della vita acquatica

Il supporto per acquario degli anni '20 rappresenta l'interesse per la vita acquatica iniziato in epoca vittoriana.

Diversi mesi fa, un oggetto descritto come un “supporto per piante” è stato donato al Centro storico della contea di Vigo, recuperato dall’African American Cultural Center, quando il centro si trovava lungo i binari dell’ex Union Station.

È in ghisa e presenta intricati disegni di tre sirene a doppia coda (o Melusine) con tridenti intrecciati con volute. Anche se è possibile che l'AACC lo usasse come supporto per piante, dopo aver fatto alcune ricerche, si è scoperto che era un supporto per acquario dell'inizio del XX secolo. Realizzato dalla Booth Company di Chicago, il design Art Déco, revival egiziano, originariamente conteneva un acquario di vetro nella parte superiore con quattro candele elettriche attorno ai bordi.

L’acquariofilia è un hobby popolare da migliaia di anni. Ma, a metà del XIX secolo, l’interesse per le creature marine aumentò vertiginosamente quando i vittoriani rimasero affascinati dalla vita sottomarina. La maggior parte dei vittoriani non sapeva com'era la vita sott'acqua perché non aveva mai visto l'oceano o la sua fauna acquatica. La paura era generale e molti credevano nei mostri marini.

Ma la metà del XIX secolo divenne un’epoca di scoperte e di scienza in cui le persone erano curiose e volevano imparare. Scoprirono che la vita sottomarina era diversa da come sembrava. I vittoriani amavano mettere in mostra le cose, soprattutto nelle loro case. Quindi, una volta scoperta la vita acquatica, i vittoriani volevano un modo per osservarla e vederla nel comfort delle proprie case.

Ciò ha portato alla nascita di acquari, vasche e acquari nella casa vittoriana. Questo fascino per la vita acquatica continuò fino all'inizio del XX secolo. Gli acquari di questo periodo erano spesso piuttosto decorati ed eleganti. Le bocce e le vasche per pesci erano spesso anche acquari funzionanti. Un acquario facilita un piccolo ecosistema di piante e animali che si trovano insieme nel loro ambiente acquatico naturale.

Quando le persone visitavano l'oceano, i laghi o i fiumi, portavano barattoli e secchi e raccoglievano piante, animali e acqua per i loro acquari. Erano affascinati da qualunque cosa si riversasse sulla riva. Le persone hanno anche creato esposizioni all'interno dei loro acquari, con i tesori raccolti per ricreare l'ambiente nativo da cui provenivano i pesci.

Ma la maggior parte delle persone non ha avuto il massimo successo nell’allevare i pesci durante questo periodo. Molti ignoravano come funzionassero gli ecosistemi, la filtrazione e l’ossigenazione delle piante. La maggior parte delle persone desiderava anche avere acquari di acqua salata invece che di acqua dolce poiché l'oceano era visto come più misterioso. Ma l’acqua salata era più difficile da trovare, quindi alcuni iniziarono ad avere acquari d’acqua dolce, oppure abbandonarono del tutto l’hobby.

Anche se l'hobby dell'acquariofilia è diminuito, nel corso del 20° secolo ci sono stati progressi significativi nelle attrezzature e una conoscenza molto migliore della vita marina che ha continuato a far progredire l'hobby fino ai giorni nostri. Ora, quasi chiunque può dedicarsi all’hobby dell’acquariofilia con un po’ di ricerca.

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