Il disboscamento illegale prospera nella foresta di Città del Messico

CITTÀ DEL MESSICO – È una scena strana: nelle montagne ricoperte di foreste di Città del Messico – di cui la maggior parte delle persone fuori dal Messico non sa che esistano – una brigata di agricoltori e guardie forestali pianta alberelli di pino alti pochi centimetri in un gruppo di alberi tagliati di recente , anche se nelle vicinanze si sente il rumore delle motoseghe.

Negli ultimi anni il disboscamento illegale ha avuto un impatto enorme sulla metà meridionale della città di 9 milioni di abitanti, ricoperta di foreste.

“Hanno distrutto la foresta”, ha detto con tristezza Alfredo Gutiérrez, 43 anni.

L’entità della devastazione è sorprendente. Solo un anno fa, “era sempre buio, anche se splendeva il sole, a causa di tutti gli alberi che c’erano”, ha detto Gutiérrez del boschetto vicino alla sua città di San Miguel Topilejo, ai margini dell’espansione urbana invasiva.

Mentre la maggior parte delle persone associa Città del Messico agli ingorghi e all'aria inquinata, in realtà circa la metà del territorio della città è rurale, quasi tutto nei quartieri meridionali di Milpa Alta e Tlalpan. Circa il 20% sono aree naturali protette, come le montagne ricoperte di foreste di pini e abeti che confinano con il vicino stato di Morelos.

Quegli alberi garantiscono la ricarica delle falde acquifere che riforniscono quasi 20 milioni di persone che vivono nella città e nei suoi sobborghi. Aiutano inoltre a pulire l'aria inquinata delle città e servono a contenere le alte temperature.

Perché il taglio illegale degli alberi sia diventato così grave e così in fretta è oggetto di dibattito.

Le comunità agricole locali – molti dei cui membri sono pagati dal governo della città come ranger dei parchi o come addetti alla conservazione del suolo – pensano che le bande della criminalità organizzata siano entrate nel business del disboscamento illegale.

Non sarebbe un passo avanti: tali bande utilizzano da tempo le comunità rurali ai margini della città per creare rifugi in cui tenere le vittime dei rapimenti e le foreste come discariche per i corpi delle loro vittime.

Alcuni abitanti del villaggio suggeriscono che anche la repressione del governo federale sulla vendita di benzina e diesel di contrabbando rubati dagli oleodotti governativi potrebbe avere un ruolo, dicendo che coloro che si guadagnavano da vivere vendendo carburante alle bancarelle lungo la strada potrebbero ora essersi dedicati al disboscamento.

Le autorità di Città del Messico affermano di aver identificato i gruppi criminali dietro il disboscamento illegale e negli ultimi mesi hanno reagito, organizzando operazioni che hanno coinvolto centinaia di agenti di polizia e soldati che hanno fatto irruzione nelle segherie clandestine sulle montagne.

La città sponsorizza anche gli sforzi di rimboschimento, ma è una corsa contro il tempo. Molti dei piccoli alberelli non sopravviveranno e ci vorranno decenni per sostituire le maestose foreste mature che vengono tagliate.

Secondo il gruppo di attivisti Global Forest Watch, nel 2010, le foreste coprivano circa 100.000 acri (40.500 ettari) della superficie totale della città di 370.000 acri (150.000 ettari).

Il gruppo afferma che la città ha perso 121 acri (49 ettari) di foresta nel 2022, tanto quanto in tutti e quattro gli anni precedenti messi insieme.

Il problema è particolarmente acuto a San Miguel Topilejo, che, poiché ha foreste ed è attraversato da autostrade, lo rende un luogo attraente per le bande che tagliano i tronchi e li spostano nelle segherie.

Pablo Amezcua, un ingegnere delle risorse naturali che lavora a San Miguel Topilejo, ha affermato che prima del 2020, solo circa 500 acri (200 ettari) erano stati interessati dal disboscamento. Amezcua afferma che entro la metà del 2023, un totale di circa 6.000 acri (2.400 ettari) erano stati tagliati completamente o parzialmente.

Combattere i taglialegna illegali è un compito di Sisifo.

Secondo i dati del procuratore generale del paese per la protezione ambientale, dal 2013 a Città del Messico ci sono state 122 denunce di disboscamento illegale, di cui oltre la metà finora nel 2023.

Recentemente, un gruppo di guardie forestali e volontari è partito per una missione di rimboschimento su camion da San Miguel Topilejo, percorrendo stretti sentieri sterrati nella foresta che sono appena abbastanza larghi da consentire il passaggio dei piccoli camion.

Erano scortati da soldati e ufficiali armati della Guardia Nazionale.

Al volante di uno dei camion, un ragazzo di 24 anni si guardava nervosamente da una parte all'altra mentre pilotava il veicolo. Come molti dei ranger intervistati per questa storia, ha chiesto di non essere nominato adducendo ragioni di sicurezza.