Il nuovo patio della Spokane Veterans Home consente ai residenti di godersi lo spazio all'aperto

Mercoledì la Spokane Veterans Home ha dedicato un nuovo patio che offre ai residenti lo spazio per riunirsi all'aperto, anche se il clima insolitamente freddo e umido ha messo un freno a una festa a tema sul portellone posteriore.

La struttura è la più piccola delle quattro case gestite dal Dipartimento per gli affari dei veterani dello Stato di Washington. Gary Wright, veterano dell'esercito e presidente del consiglio dei residenti della casa, ha affermato che il nuovo spazio esterno rappresenta “un grande miglioramento” per l'edificio che occupa un isolato vicino all'Interstate 90 nel quartiere di Rockwood.

"Abbiamo troppo cemento e autostrade intorno a noi, quindi dovevamo fare qualcosa", ha detto Wright, 65 anni, che vive alla Veterans Home da quasi sei anni. "Dovevamo cambiare l'aspetto di questo posto."

Dan Murray, il direttore delle operazioni per le quattro case dei veterani dello stato, ha attribuito al personale della struttura il merito di aver preso l'iniziativa di trasformare l'area esterna alla casa in un giardino e un patio con posti a sedere per residenti e visitatori.

"Poiché la nostra impronta è così piccola, non c'era molto spazio esterno per i veterani", ha detto Murray. “Ciò migliora totalmente la vita dei residenti e del personale”.

Il personale ha indossato magliette da calcio per completare il tema della festa, mentre i membri della comunità locale hanno mostrato il loro sostegno ai 91 residenti della casa.

I veterani di tre postazioni locali del VFW hanno chiacchierato e giocato a carte con i residenti all'interno, mentre i membri della filiale locale della Combat Veterans Motorcycle Association hanno grigliato hamburger a base di carne di manzo donata dalle associazioni di allevatori della contea di Spokane e Lincoln. Dopo pranzo, un camion di Ben & Jerry's si è fermato nel patio per servire il gelato come dessert.

Heidi Audette, direttrice delle comunicazioni e legislativa della WDVA, ha affermato che l'intero progetto è costato meno di 35.000 dollari, in parte grazie agli sconti delle aziende che volevano sostenere i veterani. Il lavoro è iniziato circa un anno prima, ha detto.

"Svolgono un ruolo fondamentale nel prendersi cura di quei veterani che non possono più prendersi cura di se stessi", ha detto Anderson del personale della struttura.

Wes Anderson, il comandante del distretto della VFW, ha scherzato dicendo che Murray e Audette hanno portato con sé la pioggia attraverso le Cascades quando sono venuti da Olympia per l'evento.

Russ Sanders, un veterano del Corpo dei Marines e membro della Combat Veterans Motorcycle Association, ha detto che la giornata riguardava "i veterani che aiutano i veterani" e mostrava sostegno ai residenti della casa.

"Per loro, penso che significhi che non ci siamo dimenticati di loro, sono ancora supportati e che come famiglia di militari siamo ancora tutti insieme, anche se ci troviamo in fasi diverse della nostra vita", ha disse.

Bob Smith, un veterano dell'aeronautica militare di 76 anni che si fa chiamare "RV", ha detto che inizialmente avrebbe vissuto alla Walla Walla Veterans Home, ma ha deciso di rimanere a Spokane quando è arrivato a casa circa due mesi prima.

"Lo staff è molto, molto consapevole di ciò che fa e ti fa sentire come se ti volessero qui", ha detto Smith. “Questo è molto importante, se sarà il resto della tua vita. Significa molto.

Myerlene Spiess, vedova di 77 anni di un veterano dell'aeronautica militare che vive alla Veterans Home da circa due anni, ha fatto eco a questo sentimento.

"Lo adoro", ha detto Spiess. "Vado d'accordo con tutti e tutti sono così gentili."

Mentre girava gli hamburger sotto una tenda all'esterno, Rich Brown, comandante della filiale locale della Combat Veterans Motorcycle Association, ha detto che i veterani più anziani possono "perdersi nella rissa".

"Questo significa restituire qualcosa a quei ragazzi che ci hanno preceduto, e significa molto sostenere i veterani nell'area locale", ha detto Brown. "È una struttura fantastica e adoriamo supportare questi ragazzi."

Il lavoro di Orion Donovan Smith è finanziato in parte dai membri della comunità di Spokane tramite il Community Journalism and Civic Engagement Fund. Questa storia può essere ripubblicata da altre organizzazioni gratuitamente sotto una licenza Creative Commons. Per ulteriori informazioni al riguardo potete contattare il caporedattore del nostro giornale.